徐冰的“方塊字書法”的美學之思

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2018-10-12 20:02

劉悅笛

作為東亞和中亞文化的獨特現象，“書法”在從古至今的中國藝術史當中拓展出了豐富的空間，中文與阿拉伯文成為了最重要的兩種“書法性”的語言。書法被中國美學家們公認為“中國藝術的靈魂”，甚至有許多學者從非歷史的角度出發，認定中國藝術的基本特徵之一就是作為“線的藝術”。

在當代成功的中國藝術家們，並沒有在傳統語境當中使用書法藝術，而是將之轉化成了一種當代“書法性”。徐冰就是這種創造者當中的佼佼者。從1987年到1991年歷時四年完成了驚世之作《天書》（Book from the Sky）。這個作品就是運用了宋體字的“變形的形式”而創造的藝術品，這是他最早用“語言”進行創作的嘗試。

《天書》所用的是什麼字？根據徐冰的介紹，那是他自己所造的、世間並不存在的文字，這些所造的字並沒有相對應的意義和概念。初看上去，這些字就好似是漢字的“異體字”，也就是與官方正體字相對應的規範之外的字，但是仔細觀察，就會發現，它們仍是運用漢字的部首、筆劃改造成的字。因而儘管不能直接稱之為漢字，但也是一種“仿漢字”。可以說，徐冰的造字法基本上是同西夏文的造字法是近似的，但是卻完全喪失了其字本身所蘊涵的意義。因而，徐冰所獨創的天書的文字就是毫無內容的而空餘形式的，是一種方生即死的“死文字”。

更為關鍵的是，這種新的文字帶來了一種文化間性（inter-culturality）的積極效果。按照徐冰的說法，西方人認定這是真正的中國文字，中國人卻認為是古代的某種文字，日本人認為是韓文，而韓國人則認為是日文。這就使得面對《天書》來自不同文化的人們對其有了不用的文化闡釋，儘管他們皆不解“其中之意”。既然按照傳統的觀念，美術字不是藝術，而書法才是藝術，那麼此時徐冰的創作基本上以“反書法性”為基點的，或者說以“美術字”的形變來反對中國傳統的文字規則。

這樣，這些《天書》當中的仿宋體字就真的成為了“天書”。徐冰之所以運用仿宋體字來進行創作，就是因為，這些文字已將個性徹底榨幹，也是毫無風格而言的，所以，徐冰最初的創作其實具有一種“反書法”傾向。當徐冰刻制了4,000多個活字印刷版來創造這個恢弘的作品的時候，當如此多多的仿宋體字被大量複製的時候，《天書》的確充滿了撼人心魄的力量，但是這種“假戲真做”卻又是如此荒誕！

徐冰所思考的，從根本上來說，就是——思維、語言與文字——之間的本根性的關係，他的這種思考還特別一種對語言的“懷疑論”的色彩。在徐冰的藝術當中，所呈現的主要是文字，更準確地說，是“改造的文字”。按照徐冰自己的看法，“文字是人類文化概念的最基本的元素，對文字的改造，就人對思維最本質的那一部分的改造”。

《方塊字書法》（Square Word Calligraphy）俗稱為“英文方塊字”，原本叫做“新英文書法”（New English Calligraphy），那為什麼不叫“新漢字書法”呢？原因很簡單，構成這些看似是“偽漢字”的圖識，其實是由英文字母構成的單詞，一個方塊字就是一個英文單詞。如果說，《ABC》還是用漢語來為英文表音的話，那麼，《方塊字書法》則是將漢字造型化的英文字母當成了漢語的偏旁部首從而組合成“字”；如果說，《ABC》還是以一個抑或幾個漢字來對應一個英文字母的話，那麼，《方塊字書法》裡面的一個字則包孕了更多的意義空間，單字就等同於一個單詞，只不過單詞的字母的排列組合則是漢語式的，從“由左至右”的線性排列變成了“可上可下”、“忽左忽右”的自由排序。

無論叫《方塊字書法》還是稱之為《新英文書法》，徐冰為什麼稱他的“新字”藝術為書法呢？首先，這些新造而成的方塊字是可以書寫的，徐冰也曾現場表演過這些新字是如何用中國的毛筆“書寫”出來的，這說明這些新字也是具有一定的“筆法”的。然而，即使這些新字具有“可書寫”的特性，並不意味著它們與中國傳統的書法是“異質同構”的，徐冰將許多的創意注入其中。現在的英文作為拼音文字是難以成為書法來書寫的，但是，徐冰的英文方塊字卻是可以“入書”的。有趣的背謬在於，看似中國人最應該讀懂這些方塊字書法，但它們恰恰不是中文，反過來說，懂英文的外國人可能最難以理解這種新字，但是經過仔細辨認（並逐漸掌握圖識的某種原則），他們可以豁然開朗，讀懂這些英文文字。

這種“表裡不一”的效果，正是徐冰藝術的魅力所在，中外觀者在這裡面，一方面形成了“誤認”的效果（外國人以為其具有漢語的表徵，而中國人卻也讀不懂，儘管這些新字看似是中文的字形和構字法，後來才發現其實質乃是英文），另一方面又可以“相互認讀”（中國人只識其“表”而難識其“裡”，而外國人難識其“表”但卻識其“裡”）。

這便是徐冰當代中國藝術的“書法性”表現！